Bikepacking en Patagonie : guide pratique

La Patagonie est l'une des destinations phares pour le bikepacking : routes de gravier, glaciers, les Andes et le bout du monde à Ushuaia. Pars à l'aventure pendant l'été austral, de novembre à mars. Attends-toi à des vents violents, à de longues distances entre les magasins et à des changements météo soudains ; prépare donc soigneusement tes provisions et tes passages de frontière.

Les itinéraires classiques de bikepacking en Patagonie

• D'El Calafate à Ushuaia : Du glacier Perito Moreno à la ville la plus au sud de la Terre, en passant par Torres del Paine, en traversant le détroit de Magellan et la Terre de Feu. Voilà l'itinéraire qu'on va parcourir : environ 1 000 km en douze étapes.
• La Carretera Austral : La Route 7 au Chili, qui s'étend sur environ 1 200 km à travers les fjords, les forêts et les glaciers, de Puerto Montt vers le sud jusqu'à Villa O'Higgins. La majeure partie de la moitié sud est en gravier. Depuis Villa O’Higgins, les motards continuent jusqu’à El Chaltén en Argentine en prenant des bateaux pour traverser les lacs, puis en empruntant un sentier où tu devras pousser ta moto sur de longues distances. Vérifie les horaires des bateaux avant de partir.
• Route 40 : La longue route argentine qui longe les Andes. Dans le sud de la Patagonie, elle relie El Chaltén, El Calafate et la frontière en direction de Torres del Paine, avec de longs tronçons à découvert à travers la pampa.
• Terre de Feu : l'île au bout du continent, avec des sentiers qui longent la mer, les lacs, les forêts et le col Garibaldi avant d'arriver à Ushuaia.

C'est quand la meilleure période pour faire du bikepacking en Patagonie ?

De novembre à mars, c'est l'été austral. C'est en décembre et en janvier que les journées sont les plus longues, ce qui est important quand le vent te ralentit. Même en été, il peut faire froid et humide, et il peut neiger sur les cols. On part en janvier, avec en plus un départ pour le réveillon du Nouvel An qui commence le 26 décembre.

Le vent

Le vent de Patagonie, c'est ce dont tous les cyclistes se souviennent. Il souffle surtout de l'ouest, souvent pendant plusieurs jours, et ses rafales peuvent te faire sortir de la route ou t'arrêter en pleine montée. Prévois des journées plus courtes que ne le laisse supposer la distance, pars tôt quand le vent est souvent plus calme, et reste flexible : lors de notre voyage, une étape vers le lac Grey, courte sur le papier, s'est avérée difficile dans la pratique à cause du vent.

Nourriture, eau et ravitaillement

Les villes peuvent être distantes d'une journée de route, voire plus, surtout dans la pampa et en Terre de Feu. Emporte de quoi manger pour au moins un ou deux jours et de l'eau pour les longues portions de route sans point d'eau ; fais le plein dans les estancias, les campings et les aires de repos le long de la route dès que tu en as l'occasion. À Tolhuin, la boulangerie est une étape incontournable pour tous les cyclotouristes.

Passage entre l'Argentine et le Chili

La plupart des itinéraires en Patagonie traversent la frontière plusieurs fois. Le Chili applique des règles strictes en matière de biosécurité : tu dois déclarer, et généralement laisser sur place, les fruits frais, les légumes, la viande, les produits laitiers et tout autre produit d'origine animale ou végétale. Mange-les avant de passer la frontière, garde ton passeport à portée de main et prépare-toi à un contrôle pouvant durer une heure ou plus aux postes-frontières très fréquentés.

Chaque entrée au Chili, y compris par voie terrestre, nécessite une nouvelle déclaration. Vérifie les règles en vigueur sur le page officielle de la SAG.

Où tu dors ?

On alterne entre campings, campements en pleine nature, auberges et petits hôtels. Les campings des parcs nationaux, comme ceux de Torres del Paine, doivent être réservés en haute saison. Pendant notre voyage, on dort sous tente, en auberge et à l'hôtel, et le dîner est compris la plupart des soirs d'étape.

Vélo et équipement

• Vélo : un vélo de gravel ou de VTT équipé de pneus assez larges pour rouler sur du gravier bosselé (on te conseille au moins 2 pouces), préparé pour le bikepacking.
• Vêtements : une veste et un pantalon imperméables, des vêtements chauds à superposer, des gants et un buff : quand il y a du vent, les journées d'été peuvent ressembler à de vraies journées d'hiver.
• Camping : une tente qui résiste aux vents violents, un sac de couchage bien chaud et un réchaud.
• Pièces de rechange : des chambres à air ou un kit de réparation pour pneus sans chambre à air, des plaquettes de frein, une chaîne et les outils pour les monter. Les magasins de vélo sont rares entre les villes.

Le réveillon du Nouvel An en Patagonie

Passer le Nouvel An sur la route, c'est l'une des façons les plus originales de découvrir la Patagonie. Notre Départ le soir du réveillon ça commence le 26 décembre, on suit le même itinéraire, d'El Calafate à Ushuaia, et on passe le 31 décembre sur la route, avec le groupe.

Avec un guide ou en solo ?

Beaucoup de cyclistes partent à la découverte de la Patagonie en vélo en solo, et c'est un voyage génial si tu as le temps et l'expérience nécessaires. A randonnée guidée en vélo avec sac à dos C'est une bonne idée si c'est ta première grande expédition, si tu n'as que deux ou trois semaines, ou si tu veux des guides qui connaissent bien les camps, les passages frontaliers et qui savent interpréter le vent, ainsi qu'un groupe avec qui partager cette expérience.

Questions sur le bikepacking en Patagonie

C'est difficile, le bikepacking en Patagonie ?

C'est dur, surtout à cause du vent, de la météo et des distances, pas à cause des montées. Notre parcours compte douze étapes de 50 à 127 km et environ 10 000 m de dénivelé au total.

Tu organises des randonnées sur la Carretera Austral ?

Pas pour l'instant. Notre itinéraire en Patagonie va d'El Calafate à Ushuaia, en passant par Torres del Paine et la Terre de Feu.

Est-ce que je peux faire du cyclotourisme en Patagonie même si je suis débutant ?

Si tu es en bonne forme physique et que tu pars en groupe avec un guide, oui : plusieurs de nos cyclistes l'ont fait pour leur tout premier voyage de bikepacking. Si tu pars tout seul, commence par acquérir un peu d'expérience en randonnée à vélo avec des bagages et en camping.

Quel est le meilleur mois ?

Janvier, pour ses longues journées et le temps le plus stable de l'été, même si la Patagonie n'est jamais tout à fait prévisible.

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